分茶又称水丹青、茶百戏、汤戏、茶戏等等,是一种能使茶汤纹脉形成物象的古茶道,其特点就是仅用茶和水不用其他的原料能在茶汤中显现出文字和图像。当代分茶的开发具有不可替代的重要价值。
首先分茶是有着深厚文化积淀的古茶艺,在中国乃至世界的茶文化史上都具有深远的影响力。分茶始见于唐,到了宋代,由于受到皇帝和朝廷以及文人、僧人的推崇,把分茶做到了极致。宋徽宗不仅撰《大观茶论》论述点茶、分茶,还亲自烹茶赐宴群臣。许多文人如陶谷、陆游、李清照、杨万里、苏轼都喜爱分茶,留下了许多描述分茶的诗文,到元代后由于点茶法不再盛行,分茶逐渐衰落,清代后逐渐失传。经多年研究于2009年恢复了这一古老而珍贵的文化遗产。
同时,分茶是当代独树一帜的茶文化产品。其独特的表现形式对观众具有较大的吸引力和影响力,其应用的领域极为广泛,特别适用于各种茶产品和品牌的宣传推介。同时,也适用于企业和学校的大型庆典和招商展示会活动,较快地提高学校和企业知名度。自发掘以来,在张天福茶叶发展基金会的新年会或是6.18海峡两岸人才交流会上公开,每场都获得观众的热烈欢迎。
其次,分茶又是表现力丰富的古茶艺。分茶是用泡沫表现字画的独特的艺术形式,适用于表现中国字画,古人又称之为水丹青。它使中国字画的表现形式由单一的固体材料发展到液体材料,是固态向液体的飞跃,具有不可替代的艺术价值。
再次,分茶是观赏和品饮兼备的古茶艺,它将茶由单纯的饮用,上升到很高的艺术欣赏性。根据目前的史料考证,唯有分茶能够用茶和水为原料在茶汤中形成文字和图像,给人以赏心悦目的艺术感受。
另外,分茶具有独特的保健功效。分茶采用点茶法,将茶汤连茶末一同饮用,较之现代的泡茶法人体可获得更多不容于水的固体营养成分如蛋白质、多糖类、矿物质、纤维素等等,具有其不可替代的保健功效。